Polttokenno on sähkökemiallinen kenno, joka muuttaa polttoaineen (usein vedyn) ja hapettavan aineen (usein hapen) kemiallisen energian sähköksi parin redoksireaktion avulla. Polttokennot eroavat useimmista akuista kemiallisen reaktion ylläpitämiseksi jatkuvalla polttoaine- ja hapenlähteellä (yleensä ilmasta), kun taas akussa kemiallinen energia tulee yleensä metalleista ja niiden ioneista tai oksideista, joita tavallisesti esiintyy akku, paitsi virta -paristoissa. Polttokennot voivat tuottaa sähköä jatkuvasti niin kauan kuin polttoainetta ja happea toimitetaan.